｢事業承継･引継ぎ｣ 事例紹介

「3人の娘のうち誰かが継いでくれれば」と漠然と考えていた文彦さんも７０歳を過ぎ「やはり女手では剪定技術を学ぶのは難しいだろう」と、自身の体が言うことをきかなくなったら廃業することも頭をよぎったという。
両親が手掛けていた梅栽培の大変さと素晴らしさを身近で感じていたのが次女あゆみさんだった。地元の福祉センターに勤めていたあゆみさんは23歳の時、家業を手伝うことを決意。以来２０数年にわたって主に販売や事務を担当し、両親を支えてきた。
独自の栽培技術を持つ父、梅干し作りの達人の母とともに経営の一角を担いながら、高齢になっていく親を見るうちに、あゆみさんは「誰かが継いでいかないと」と次第に心が動いていった。

「承継の決意を父に伝えたときは『女では無理』と言われた」と笑う。小学生の２人の娘を育てながらの梅栽培と梅干し作りは、あゆみさんにとっても不安があると打ち明ける。それでも「女でもできる農業をやっていきたい」と意思が強いことを伝えると両親も納得し、技能を娘に引き継ぐことに同意した。
最も承継が難しいのが梅の木の剪定だ。1年前から父と一緒に梅園に入り、剪定作業を学んでいるが、木の年代によって異なる。剪定によって翌年の梅の出来が違ってくるし、梅干しの味にも影響するという。母が作る梅干しは、自家製の赤紫蘇を使い、無添加・無着色の昔ながらの製法だけに承継は簡単ではない。

文彦さんは「引き継いでもらえるのはうれしい。早く技術を身につけてほしい」とあゆみさんに期待する一方「剪定は1日10本くらいしかできないので、1000本の剪定をするには3～4カ月はかかる」と作業の大変さを強調する。
センターのアドバイスもあり、栽培と加工それぞれの技術を引き継ぐために、承継には2年ほどかける計画だ。「（両親の）まねをできるところもあるし、できないこともある」と話すあゆみさんは「自分のオリジナルといえる梅を目指したい」と前を見据えている。