｢事業承継･引継ぎ｣ 事例紹介

佐賀県の西部に位置し、1300年の歴史がある武雄温泉を有する武雄市。 市を東西に貫く武雄バイパス沿いに建つ武雄温泉物産館の駐車場は、平日でも大型バスや自家用車でほぼ満車。 店内には県内の特産品や土産物のほか、新鮮な野菜や地元の素材を使ったスイーツなどが並ぶ。

運営する武雄観光物産の設立は1998（平成10）年。 物産館はそれまで地元の観光協会が運営していたのだが、経営が厳しくなり継続を断念。 当時、物産館への納入業者でもあった大渡利彦さんが経営を引き継いだ。 「バブル経済が崩壊した後でもあり、経営はかなり厳しかったですね」と利彦さん。 再生のために取り組んだのが「地域密着」だ。「観光バスのお客さまだけでは成り立たない。 地元のものを扱って地元の人たちにも来てもらうにはどうするか、ずっと試行錯誤してきました」（利彦さん）。

大学を卒業して福岡で就職していた長男の利勝さんが、地元に戻って武雄観光物産に入社したのは2017年。 「そろそろ経営を任せたいと思い、ちょくちょく福岡に会いに行っていましたね」という利彦さん。 一方の利勝さんも「いずれは父と一緒に働こうと思っていました」。 事業承継という点で思いは一致している。

入社後、利勝さんはイベントの企画や新商品の開発などにも率先して取り組んでいる。 「これから時代に合わせて新しいことに積極的にチャレンジしていかないと」という利彦さんの考えと方向性は同じだ。 「父とは一緒に市場に行く車の中で、そういう話を結構してますね」（利勝さん）。

そんな折、予期せぬ災害が襲う。度重なる水害とコロナ禍だ。 経営環境が厳しくなる中、利勝さんはよろず支援拠点にしばしば相談するようになった。 それがきっかけで受講した後継者経営塾の講師を務める佐賀県事業承継・引継ぎ支援センター（以下センター）の承継コーディネーター・江越剛さんから、 事業承継計画の作成を勧められ、事業承継へ具体的な行動を起こすことになった。

後継者経営塾で学んだり事業承継計画を作る中で、気づけたことや理解したことも少なくないと利勝さんは言う。 「特に経理や財務など、お金に関しては勉強不足を感じました。 父はそのあたりの経験が豊富なので、今はまだ追いつけ追い越せですね」（利勝さん）。

事業承継をサポートするセンターの江越さんは、計画書を作る際は必ず金融機関の同席を要請しているという。 「財務諸表の確認はもちろんですが、将来の事業計画でもお金の面で金融機関からの支援は不可欠ですから」（江越さん）。 今回もメインバンクである九州ひぜん信用金庫が計画書作成に加わった。 「悩みや困り事を聞き出す心掛けをしている」と話すのは本店営業部の城山圭太さん。 「今回、利彦社長は事業承継にあたり経営者保証の解除を希望されていて、そのあたりもサポートしました」（城山さん）。

計画書作成には中小企業診断士も加わり完成、経営者保証も解除できた。 2025年に予定している株式譲渡で事業承継は完了する。 「私はいつでも変わるよ、と言っているんですが」という利彦さんに対し、「まだ自分は力不足。 早く実績を作って交代して、父にはラクしてもらいたいと思っています」と利勝さん。

利彦さんは「現状維持では時代に取り残されてしまう。 新しい方法や技術をどんどん取り入れていろいろなことにトライしてほしいですね」と利勝さんに期待を寄せる。 「父と共通するのは地元密着。今後は新しいことにもどんどんチャレンジして、 “武雄といえば物産館” という存在にしていきたいですね」（利勝さん）。 利彦さんは利勝さんとの関係を「世界一仲の良い親子」と笑う。 事業承継で課題になりがちな親子間の対話不足だが、ここではそうした懸念とはまったく無縁のようだ。

親子間の事業承継では、計画書を作り始めて親の考えを初めて聞いた、この思いを初めて知ったということがよくあります。 親子間で対話がないのでしょうね。その点で今回はそうした心配が全くありませんでした。 それぞれが今のこと、将来のことを考えて話し合っている。 事業承継だけでなく将来の成長のためには、そうした関係性はとても重要です（江越さん）。